L‘Ascension est le premier long métrage de Ludovic Bernard, qui a auparavant été premier assistant réalisateur de Mathieu Kassovitz, Guillaume Canet et surtout Luc Besson. C’est ce dernier qui l’a présenté à la productrice du film Laurence Lascary, laquelle s’était auparavant vue proposer par Nadir Dendoune d’adapter le livre Un Tocard sur le toit du monde.
Nadir Dendoune est originaire de Saint-Denis. Il a gravi l’Everest en 2008 alors qu’il n’avait aucune expérience en la matière, faisant de lui le premier Franco-Algérien à atteindre le sommet.
Si le livre a été écrit par un journaliste et écrivain d’origine arabe dont c’est la véritable histoire, le film est porté par un personnage principal noir. La raison ? Ahmed Sylla s’est démarqué pendant la phase de casting. Pour l’occasion, l’humoriste joue son premier rôle important.
