« Dès l’instant où j’ai vu une photo aérienne de l’île et découvert son histoire, j’ai compris qu’il y avait là une formidable histoire qui méritait d’être racontée. Je pense que la plupart des gens ne peuvent qu’être choqués en découvrant les images de l’île-Cuirassé et de son histoire. C’est aussi ce que j’ai ressenti et c’est cette simple photo qui m’a donné envie de m’engager dans ce projet.
J’ai toujours eu envie de réaliser un film sur ceux qui ont vécu l’occupation de la Corée par le Japon. Je tenais au réalisme, même si le film n’est pas un documentaire : je n’ai jamais cherché à m’inspirer de documentaires sur l’île-Cuirassé. L’intrigue s’inspire d’événements historiques, mais ce projet est avant tout une œuvre de fiction. Ce que j’ai surtout cherché à faire, c’est de pousser le spectateur à prendre quelques instants, après la projection, pour repenser à l’île-Cuirassé… » – Ryoo Seung-wan
