Le titre du film, Ad Astra, signifie « vers les étoiles » en latin et constitue un raccourcis de la formule « Ad Astra per Aspera » (« vers les étoiles, à travers la difficulté »).
Si James Gray est davantage connu pour ses films de gangsters (Little Odessa, The Yards, La Nuit nous appartient) et ses drames (Two Lovers, The Immigrant), Ad Astra marque les premiers pas du metteur en scène dans l’univers de la science-fiction.
Quand Bernardo Bertolucci réalise 1900 au beau milieu des années 70, il est sans aucun doute au faite de sa carrière. Il vient d’enchaîner deux films qui l’auront placé au centre de toutes les attentions. Il y a d’abord Le Conformiste, adaptation ambitieuse et réussie du livre de Moravia au titre éponyme, et surtout Le Dernier Tango à Paris qui lui apporte une reconnaissance internationale définitive. C’est donc peu de dire que le cinéaste italien avait les coudées franches pour coucher sur pellicule une histoire couvée depuis toujours et qui dépeint en plus que fil rouge l’Italie des campagnes et la montée du communisme lors de la première moitié du XXè siècle. « Novecento », le titre original ne voulant d’ailleurs pas dire « 1900 » mais bien « Vingtième siècle ». Une façon pour lui de se confronter à sa propre enfance (le film se déroule dans la région natale du cinéaste) mais aussi d’apporter sa pierre à l’édifice d’un cinéma militant qui faisait florès un peu partout en cette décennie post 68. C’est ce que révèle en substance cette magnifique édition qui propose en outre de redécouvrir ce film de plus de 5 heures via un master restauré 4K de toute beauté.
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