Au milieu des années 1950, les élèves de terminale du lycée Kurt Steffelbauer à Storkow (Brandebourg) sont autorisés à valider leur certificat de fin de scolarité dans l’espoir d’obtenir une des rares places disponibles dans les universités d’Allemagne de l’Est. Ils découvrent par le biais de la radio que leur idole, le joueur de l’équipe nationale hongroise de football Ferenc Puskás, aurait été tué lors des manifestations de Budapest. Ils décident spontanément d’observer une minute de silence lors de leur cours d’histoire le 29 octobre afin de lui rendre hommage.

Cet incident mineur parvient aux oreilles du ministre est-allemand de l’éducation populaire Fritz Lange qui menace de les exclure s’ils ne dénoncent pas les meneurs. Mais refusant de plier, les jeunes sont exclus de leur école et décide de fuir en République ouest-allemande. Le premier à y être parvenu, Dietrich Garstka, se voit octroyer à Berlin-ouest le statut de réfugié politique ayant fui l’Allemagne de l’Est à cause de persécutions politiques. Il retrace son parcours dans le livre Das Schweigende Klassenzimmer (La Classe silencieuse).

La Révolution silencieuse en est l’adaptation.

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