Lorsqu’elle avait 16 ans, Sara Forestier a vécu une histoire qu’elle a eu envie de raconter, celle de son petit copain de l’époque qui lui avait caché son illettrisme. Elle en parla alors quelques mois plus tard à Abdel Kechiche avec qui elle tournait L’Esquive, lequel l’a encouragée à l’écrire.
M est le premier long métrage réalisé par Sara Forestier qui a mis sept ans à en écrire le scénario.
Sara Forestier a choisi de parler de l’illettrisme pour ce film parce qu’il s’agit d’un handicap qui n’est pas forcément flagrant et qui permet de créer des situations de « mensonges » où le spectateur peut être en empathie totale avec le personnage dont il est le seul à connaître le secret.