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Fiche film : UTU

UTU est l’un des plus grands succès du cinéma néo-zélandais. À l’époque, son budget de 3 millions de dollars (environ 30 millions d’aujourd’hui) en faisait la production la plus chère de l’histoire du pays.

Il s’agit du premier film néo-zélandais à avoir été présenté au Festival de Cannes en Sélection Officielle, Hors Compétition. En 1983, il était classé deuxième au box-office néo-zélandais, derrière le film précédent de Geoff Murphy, Goodbye Pork Pie.

Après sa sortie en Nouvelle-Zélande, UTU a été remonté et distribué dans le monde dans une version plus courte, notamment aux États-Unis où l’avant-première du film a eu lieu en 1984 à New-York.

Pour effectuer ce nouveau montage, le négatif du film a été coupé. Il n’y avait donc plus de source pour le film original, ce qui mettait en péril son avenir. En 2010, Graeme Cowley, le chef opérateur du film, a constaté avec tristesse la mauvaise qualité de la copie diffusée à la télévision maorie.

Cowley a immédiatement voulu sauver le film. Après en avoir parlé avec Geoff Murphy, il s’est attelé à l’organisation complexe de la restauration de UTU. Avec l’aide de l’équipe du studio de post-production de Peter Jackson, Park Road Post, Geoff Murphy et Graeme Cowley ont entamé un long processus de réparation numérique des éraflures et autres dommages causés aux 156 000 images du film.

Geoff Murphy en a profité pour reprendre le montage en raccourcissant certaines scènes (au total, dix minutes ont été supprimées) afin de resserrer l’histoire. « Le film est plus âpre, plus intelligent, ce qui le rend plus fort, dit G. Murphy. Nous avons retiré des choses qui à l’époque étaient drôles ou pertinentes mais qui, trente ans plus tard, n’ont plus aucun sens. Le travail de Weta Digital sur l’image est incroyable. Elle est plus belle que lors de la sortie initiale du film. »

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